Winner Sal: Meir Baal Haness: Les plus grands moments de Tapiro

Le panier de la victoire lors du derby, la victoire historique avec Hapoel Eilat, et le triple double en Europe. À l'occasion de la 500-ème apparition de Meir Tapiro, voici un best-off des meilleurs matches du meneur israélien, qui fêtera dans quelques jours son 41-ème anniversaire.

Cette année, il a eu l'occasion de montrer ce qu'il savait faire

Meir Tapiro a officiellement joué Dimanche 06 Mars 2016 son 500-ème match dans la ligue Winner Sal, en se déplaçant avec son équipe de Maccabi Kiryat Gat à Holon, dans le cadre de la 22-ème journée. Le meneur, qui va, dans quelques jours, allumer ses 41 bougies, devient ainsi le premier joueur, dans l'histoire du basket-ball bleu et blanc, à disputer un tel nombre de confrontations.

À l'occasion de cet événement festif, la presse israélienne a décidé de nous remémorer cinq des meilleurs moments de la carrière de Meir Baal Haness, et nous allons les partager avec vous. Il est important de signaler que le choix ne fut pas simple, et qu'il n'est pas objectif, étant donné que Tapiro a rentré des dizaines de paniers critiques lors de sa carrière, et disputé des matches sur lesquels il est possible d'écrire un livre entier (qu'il écrira sûrement une fois à la retraite).

1994/5: Premier panier victorieux de sa carrière

Tapiro a rentré des dizaines de paniers déterminants, seulement le premier, lui et les supporters d'Hapoel Tel Aviv, ils ne l'oublieront jamais. Ce fut lors de la saison où, pour la première fois, il joua dans le centre du pays, en provenance de Kiryat Motzkin, après que Sharaf le fit venir. Bien entendu, comme à son habitude reigna un grand bazar à Ussishkin, et le légendaire entraîneur quitta le navire pour être remplacé par Yair Sharon. Seulement les rouges furent en danger, une défaite lors des deux dernières journées (Maccabi Tel Aviv et Hapoel Jérusalem), allait mettre fin à leur saison plutôt que prévu.

Maccabi Tel Aviv arriva au derby persuadée qu'elle était bien plus qualitative que la formation de Sharon. Malgré tout, la pression fut à son comble lorsque Milton et Wenger permirent à leur équipe de coller au score. Quelques secondes avant la fin du match, les jaunes prirent l'avantage 82:81, et le dernier ballon aurait dû atterrir dans les mains de Wenger. Un double saut de Maccabi sur l'américain envoya le ballon dans celles du jeune Tapiro, alors âgé de 19 ans, qui se tenait dans le coin droit, puis dribbla et envoya le premier panier victorieux de sa carrière.

Premier panier victorieux

1997/8: Qui c'est Byron Scott?

Bien avant qu'Oded Katash n'arrive dans la ville du sud, au milieu et à la fin des années 90 existait une équipe plaisante alors dirigée par Moishele Winkertz. Hapoel Eilat, modèle 1997/8, joua un fabuleux basket-ball, et atteignit la même saison la finale des playoffs s'inclinant face à Maccabi Tel Aviv.

Parallèlement, les sudistes allèrent également loin en EuroCoupe, au point de se qualifier pour les huitièmes du tournoi. De l'avion, se trouvant à l'aéroport d'Eilat, pendant le mois de Février, descendirent trois anciennes gloires de la NBA, Byron Scott, Dino Reggie et le grand Ferguson Albertis, alors accompagnant la délégation grecque de Panathinaikos, championne d'Europe deux ans auparavant.

Le vieux complexe sportif d'Eilat fut plein à son comble, et l'équipe locale surprit tout le monde lorsqu'elle mena de 14 points 10 minutes avant la fin de la rencontre. Albertis et Reggie permirent à Panathinaikos de revenir au score, seulement Eilat remporta la victoire sur le score de 80:78. Tapiro, 22 ans, termina avec 12 points et 6 passes décisives, et prit part à l'une des plus belles victoires d'une équipe israélienne (en dehors de Maccabi Tel Aviv) en coupe d'Europe. Le rêve prit fin lorsque Eilat s'inclina en Grèce sur le score de 68:86 et fut éliminée.

Le titre de l'article veut tout dire, grand respect

2002/3: Mister Triple Double

Tapiro a réalisé sept triple double en Israël et quelques autres en Europe. L'un d'entre eux, et peut-être le plus célèbre, est celui concrétisé lors de la saison 2002/3 lorsqu'Hapoel Jérusalem joua contre les Ukrainiens d'Odessa. Les rouges abordèrent le match avec un groupe fragilisé, seulement cinq joueurs faisant partie de la rotation. Bryan Bracy rentra 46 points, seulement avec tout le respect, Tapiro termina avec des statistiques affolantes: 34 points, 17 passes décisives et 11 rebonds. Jérusalem pulvérisa les Ukrainiens sur le score de 118:95, mais ne parvint pas à se qualifier pour les quarts de là Champions Cup.

Une semaine auparavant, Tapiro avait atteint son record de points en Europe, 37 contre Telekom Ankara lors de la victoire 101:91 d'Hapoel Jérusalem.

Il rentra un panier des trois quarts du terrain

2003: Meilleure performance de la sélection depuis 20 ans

Le championnat d'Europe de 2003 en Suède, personne ne l'oubliera encore beaucoup d'années. Bien que la sélection nationale manqua de se qualifier pour les jeux olympiques d'Athènes, après une défaite en quart, il fut difficile d'oublier la victoire contre les Russes de Kirilenko lors des matches pour les cinq à huitièmes places. Les Russes étaient favoris aux Israéliens sur de nombreux paramètres, seulement ils n'avaient pas Tapiro. Le meneur rentra lors de la première mi-temps 12 points. Et la démonstration se poursuivit en seconde, après qu'il réussit une succession de tirs à trois points et de lancés francs qui assurèrent la victoire sur le score de 88:83.

Tapiro, lors de l'une de ses plus belles prestations en sélection, rentra 26 points, distribua 3 passes décisives et descendit 3 rebonds. Israël termina finalement à la septième place de la compétition, son meilleur classement depuis les championnats d'Europe de 1983 ayant eu lieu en France (sixième place). Même aujourd'hui, treize années plus tard, aucune sélection n'est parvenue à faire aussi bien que Tapiro et ses acolytes.

La plus belle performance de la sélection depuis 1983

2013/14: 29 points d'écart? Un jeu d'enfants.

Lors de l'un des plus grands "come back" de l'histoire de la ligue israélienne, Ness Tsiona parvint à revenir d'un écart de 29 points lors du troisième quart-temps du match l'opposant à Maccabi Ashdod (36:65), jusqu'à l'emporter après prolongation (103:101).

En voici l'explication. Tapiro, lors d'une "agréable" soirée, 19 points, et 8 passes décisives, fut responsable du tir à trois points qui envoya les deux équipes disputer les prolongations, 92:92 à la fin du temps réglementaire.

Par la suite, Maccabi Ashdod n'abandonna pas et recolla à 101:101. Tapiro prit alors le dernier ballon, piétina  la ligne des trois points, mais rentra son panier offrant ainsi une grande victoire à Ness Tsiona sur le score de 103:101.

La carrière de Tapiro en chiffres

• 21 années de carrière
• Un seul titre remporté en Israël: coupe avec Hapoel Jérusalem en 2007
• Deux fois MVP de la saison (2002 et 2004)
• Joueur de la décennie (2000-2010)
• Trois fois sélectionné dans le cinq majeur de fin de saison (2002, 2004 et 2008)
• Quatre fois nommé meilleur passeur (1998, 2004, 2006 et 2010)
• Meilleur marqueur avec 17.1 points par match (2003)
• 5,452 points au cours de sa carrière, 13  ème marqueur de tous les temps